Penggunaan sumber semulajadi yang cekap adalah penting untuk kemapanan. Industri keluli menggunakan teknologi dan teknik canggih untuk meningkatkan kadar hasil pengeluaran, mengurangkan keperluan tenaga, dan memudahkan penggunaan produk sampingan.
Rata-rata, 20 GJ tenaga digunakan setiap tan keluli mentah yang dihasilkan di seluruh dunia. Syarikat-syarikat keluli yang paling cekap telah mengurangkan penggunaan tenaga per tan besi sebanyak 60% sejak tahun 1960.
Hari ini, dianggarkan industri keluli global menggunakan kira-kira 2.1 bilion tan bijih besi, 1.1 bilion tan metrik logam dan 560 juta ton keluli kitar semula untuk menghasilkan kira-kira 1.7 bilion tan keluli mentah.
Keluli kitar semula (kadangkala dipanggil besi keluli) adalah salah satu bahan mentah yang paling penting dalam industri. Ia datang dari struktur yang dirobohkan dan hayat kenderaan dan jentera hayat serta daripada kerugian hasil dalam proses pembuatan keluli. Dianggarkan bahawa kira-kira 630 juta tan sekerap dikitar semula pada 2017. Daripada jumlah ini, kira-kira 560 juta tan digunakan oleh industri keluli global dan kira-kira 70 juta tan digunakan pada foundry.
Besi bijih besi dan arang batu logam digunakan terutamanya dalam proses relau besi pembuatan besi. Untuk proses ini, arang batu coking berubah menjadi kok, bentuk karbon yang hampir murni, yang digunakan sebagai bahan api utama dan reduktor dalam relau letupan.
Biasanya, ia mengambil 1.6 tan bijih besi dan sekitar 450kg kok untuk mengeluarkan satu tan besi babi, besi mentah yang keluar dari relau letupan. Sesetengah kok boleh digantikan dengan menyuntikkan arang pulp ke dalam relau letupan.
Besi adalah mineral biasa di permukaan bumi. Kebanyakan bijih besi diekstrak dalam lombong terbuka di Australia dan Brazil, dibawa ke pelabuhan berdedikasi dengan kereta api, dan kemudian dihantar ke loji keluli di Asia dan Eropah.
Besi bijih besi dan arang batu logam terutamanya dihantar dalam kapal saiz besar, pembawa pukal besar yang boleh memegang kargo sebanyak 140,000 tan atau lebih. Menurut Pangkalan Data Statistik COMTRADE United Nations, eksport bijih besi global pada tahun 2015 berjumlah 1.4 bilion tan metrik, yang mewakili jumlah dagangan komoditi kedua terbesar di dunia, di sebalik eksport minyak mentah global.
Industri keluli dunia kini berhadapan dengan cabaran utama berikut dalam perolehan dan operasi pemprosesan bahan mentah:
Turun naik harga:
Harga komoditi sentiasa menunjukkan ketidaktentuan yang signifikan yang mencerminkan kekurangan sementara atau keadaan lebihan di pasaran. Perdagangan dalam produk kewangan spekulatif sering menimbulkan kemeruapan harga komoditi dengan cara yang tidak dapat dijelaskan oleh asas-asas pasaran. Oleh itu, bagaimana harga-harga komoditi yang mencerminkan kekurangan pasaran atau keadaan lebihan kadang-kadang dipersoalkan.
Kerentanan bekalan rantaian:
Rantaian bekalan bahan pembuatan keluli mempunyai pendedahan yang tinggi terhadap gangguan seperti keadaan cuaca yang buruk dan kemalangan akibat struktur bekalan yang tertumpu: bilangan dan lokasi geografi kawasan perlombongan dan kapasiti dan lokasi pelabuhan dan kereta api yang didedikasikan untuk eksport bijih besi dan arang batu logam.
Kemerosotan kualiti bahan mentah: Besi bijih besi dan kualiti arang batu metalurgi menunjukkan kemerosotan yang ketara dalam kualiti semasa tahun 2000-an. Ini telah memberi tekanan yang besar ke atas kecekapan dan prestasi alam sekitar industri pemprosesan bahan mentah global. Walau bagaimanapun, industri keluli global telah berjaya memenuhi piawaian alam sekitar yang lebih ketat berkat perkembangan teknologi dan teknik baru.