Vale (NYSE: VALE) meminta badan pengawalseliaan di Brazil untuk melanjutkan tarikh akhir untuk membuang 23 empangan ekor hulu yang terletak di negeri Minas Gerais kerana "kemustahilan teknikal" untuk memenuhi tarikh akhir 25 Februari semasa.
Empangan hulu adalah jenis struktur yanggagal di Mariana pada tahun 2015, dan Brumadinho pada tahun 2019. Bencana pertama membunuh 19 orang dan kemalangan kedua270 orang mati.
Vale, yang memiliki kebanyakan empangan yang berkaitan dengan pengeluaran bijih besi di Minas Gerais, telah menghapuskan empat empangan huluan di negeri ini sejak 2019 dan tiga lagi di negeri Pará, di mana sejumlah 30 milik syarikat itu.
Pelombong yang berpangkalan di Rio de Janeiro itu berkata ia tetap komited untuk menghapuskan semua empangan ekor huluannya, sambil menambah bahawa ia menjangkakan telah menghapuskan 40% daripadanya menjelang akhir tahun dan 90% menjelang 2029.
Penyahtauliahan penuh, bagaimanapun, tidak akan dicapai sebelum 2035, katanya dalamkenyataan yang dipetik oleh media tempatan.
Pengeluar bijih besiberkata bulan lepasia merancang untuk membelanjakan kira-kira 9 bilion reais ($ 1.65 bilion) tahun ini untuk ganti rugi yang berkaitan dengan letupan empangan Brumadinho.
Tiga tahun, hampir $ 4bn kemudian
Sejak 2019, syarikat itu berkata ia telah membelanjakan kira-kira 18 bilion reais (kira-kira $ 3.6bn) dalam ganti rugi dan pampasan untuk kerosakan sosial dan alam sekitar.
Di samping itu, hampir 12,000 orang telah memeterai perjanjian pampasan sivil dan buruh dengan Vale, mengakibatkan pembayaran lebih daripada 2.6 bilion reais.
Tahun lepas, syarikat perlombongan menandatangani perjanjian ganti rugi penuh dengan kerajaan Minas Gerais, pendakwa raya negeri dan persekutuan dan pejabat pertahanan awam yang mengawal tindakan berterusan, dan yang menamatkan tindakan undang-undang kolektif. Perjanjian individu, sebaliknya, sedang dijalankan secara berasingan.
Pada Januari 2020, pendakwa negeridikenakan Fabio Schvartsman, bekas ketua eksekutif pelombong, dan 15 orang lain dengan pembunuhan untuk bencana empangan. Mahkamah kemudian memutuskan kes itu harus diteruskan melalui mahkamah persekutuan dan bukannya negeri.
Terdapat empangan huluan lain di negeri ini yang dimiliki oleh syarikat seperti CSN, Gerdau dan ArcelorMittal, menurut rekod Agensi Perlombongan Nasional (ANM) dan kerajaan Minas Gerais.
Jenis ekor ini telah lama diharamkan di negara-negara perlombongan yang terdedah kepada gempa bumi seperti Chile dan Peru kerana mereka terdedah kepada kerosakan dan keretakan. Ini menjadikan mereka hampirdua kali lebih tidak stabilsebagai kemudahan sisa perlombongan purata,kajian telah menunjukkan.
Walaupun Brazil tidak begitu terdedah kepada gempa bumi sebagai negara jiran baratnya, ia telah menunjukkan bahawa walaupun aktiviti seismik kecil boleh menjejaskan empangan tailings seperti yang berhampiran Brumadinho.
(Dengan fail daripada Reuters)